GESTIÓN DE TALENTO
Por qué es importante la mentoría de directores ejecutivos
Ningún programa de formación o capacitación puede preparar completamente a un director ejecutivo para los desafíos cotidianos en la alta dirección. Por muy preparado o experimentado que sea, un director ejecutivo necesitará a alguien que lo escuche mientras analiza un problema o aprovecha una oportunidad.
Este es uno de los tipos de apoyo que ofrecen los mentores de directores ejecutivos Jim Walsh y Cheryl McDuffie James, quienes trabajan con líderes empresariales en grupos de asesoramiento entre pares y sesiones individuales. Si bien ambos defienden con vehemencia las ventajas de la mentoría para directores ejecutivos, recalcan que la relación es verdaderamente bidireccional: el mentor se beneficia tanto como el líder al que guía.
Esto es lo que estos dos exejecutivos, ahora mentores de directores ejecutivos, comentaron sobre el valor que la mentoría aporta a todos los involucrados.
- Crecimiento continuo
Un director ejecutivo puede estar en la cima de la jerarquía corporativa, pero eso no significa que no haya margen de crecimiento. Sin embargo, puede ser difícil encontrar un mentor perspicaz que posea tanto la experiencia ejecutiva necesaria para comprender la perspectiva del líder, como las habilidades de coaching requeridas para potenciar su máximo potencial.
McDuffie James ofrece ambos atributos cruciales. Si bien dedicó gran parte de su carrera a trabajar con empresas globales, actualmente centra su labor de mentoría en propietarios de empresas medianas. Considera que, gracias a su experiencia, puede ofrecer una perspectiva más amplia que la que la mayoría de sus clientes han tenido anteriormente.
«Puedo brindarles buenas prácticas y experiencias a las que no suelen tener acceso, prácticas que funcionan en organizaciones mucho más grandes que las suyas», afirma. «Pueden aplicar algunas de esas mismas ideas en sus empresas, lo que les ayuda a expandirse y crecer».
Este tipo de intercambios permite a un director ejecutivo mentor transmitir conocimientos adquiridos con esfuerzo. Para el aprendiz, las interacciones pueden servir como recordatorio para mantener la curiosidad, porque como dice McDuffie James: “Siempre hay algo, ya sea una idea grande o pequeña, que pueden seguir aprendiendo, mes tras mes, año tras año”.
- Reflexionar sobre uno mismo
Uno de los resultados más comunes de la mentoría es la autoconciencia. Como todos, los ejecutivos a veces se autosabotean y pueden necesitar la ayuda de un mentor para reconocer cuándo un problema surge de su interior. Esta comprensión tiene un impacto poderoso, explica Walsh.
“Cuando se fomenta la autoconciencia, se empodera a la persona. Y cuando se empodera a alguien, tiene el control. Y cuando se le da el control, tiene libertad”.
Un director ejecutivo con mayor autoconciencia es más sabio y eficaz. A menudo, para lograr un avance significativo, basta con que el ejecutivo reflexione sobre sí mismo. “Los miembros de la organización ya conocen las respuestas a sus problemas”, comenta McDuffie James. “Es solo cuestión de hacer las preguntas correctas”.
Walsh comparte esta visión de la mentoría. Para él, no se trata de decirle a los mentorizados qué hacer. Se trata de hacerles responsables de las acciones que han decidido emprender, especialmente cuando el siguiente paso va contracorriente.
En más de una ocasión, por ejemplo, Walsh ha asesorado a directores ejecutivos que sabían que debían despedir a alguien, pero lo postergaban porque la decisión les resultaba sumamente incómoda. Walsh responde a estas inquietudes animando a los ejecutivos a ser honestos, respetuosos y considerados.
Afrontar la dificultad de frente, teniendo siempre presentes sus valores y su humanidad, es, según Walsh, «una experiencia liberadora. Y una vez que la experimentan, dejan de evitar las situaciones incómodas».
- Beneficio mutuo
Un director ejecutivo que participa en una relación de mentoría gana un aliado, alguien que lo ayuda y apoya sin segundas intenciones. «Estoy ahí para invertir genuinamente en ellos y ayudarlos con sus metas y crecimiento», comparte McDuffie James.
¿Cómo se refleja esa experiencia en el mentor?
Ella afirma que ganarse tal nivel de confianza es increíblemente gratificante.
«Muchos de mis participantes no tienen con quién hablar. Están acostumbrados a escuchar los problemas y sueños de los demás», comenta. «Ser ese apoyo para ellos es una relación muy valiosa, y la valoro muchísimo».
Los mentores tienen acceso a los pensamientos más íntimos de los directores ejecutivos y son testigos privilegiados de su desarrollo profesional y personal. Uno de los mayores logros en la trayectoria de McDuffie James como coach fue ayudar a un miembro de Vistage cuya vida personal se veía afectada por las exigencias extremas que le imponía su empresa. Ella ayudó a este ejecutivo a establecer límites entre el trabajo y la vida personal para que pudiera pasar más tiempo con su familia y disfrutar de una mayor satisfacción fuera del trabajo.
Para Walsh, el rol de mentor también consiste en generar un impacto positivo. Al «influir en el líder», como él mismo lo expresa, su trabajo trasciende a una sola persona. «Eso es lo que realmente me motiva», afirma.
McDuffie James coincide. «Puedo ver en tiempo real cómo estoy transformando vidas y cómo formo parte de la transformación que experimentan otras personas gracias a mi mentorizado. Veo cómo sus empleados y sus familias se benefician de ello».
- El trato personal
Si bien algunos de los beneficios de ser mentor de directores ejecutivos también están al alcance de quienes se desempeñan como consultores o asesores, McDuffie James y Walsh señalan una diferencia clave: el elemento personal. Las conversaciones entre directores ejecutivos y sus mentores van más allá de los márgenes de ganancia y los problemas de personal, y profundizan en dudas, inseguridades y luchas vitales fundamentales.
«Me atrajo la mentoría porque me permite practicar el trato humano», reflexiona Walsh. Se esfuerza por crear un espacio seguro escuchando con respeto, hablando con sinceridad y dedicando tiempo a celebrar los logros antes de abordar el siguiente tema.
McDuffie James coincide en que las recompensas de la mentoría se manifiestan en las relaciones interpersonales. «La relación que desarrollo individualmente con cada cliente me ayuda a comprender mejor quiénes son y qué les importa», afirma.
Además, existe la oportunidad inigualable de dejar un legado. «Tuve un mentor que sacó lo mejor de mí», dice Walsh. «Me ayudó a superar algunos de los momentos más difíciles de mi vida. Por eso, para mí, se trata de devolver el favor».
Este artículo se publicó primero en Vistage US, puedes leer la versión original en inglés aquí.
